Les très nombreuses espèces d’Astragalus présentent une grande variété. Elles peuvent être, annuelles ou pérennes, herbacées ou buissonnantes, et présenter des poils (blancs ou noirs) ou des épines ou encore être glabres. Les feuilles sont pennées mais la disposition des folioles varie selon les espèces.
Les inflorescences sont des grappes qui apparaissent au niveau de bourgeons axillaires.
L'Astragale des Alpes (Astragalus alpinus) est pérenne
L'oxytropis campestris  (astragalus campestris) pousse dans les rocailles et pâturages des hautes montagnes
L'astragale de Montpellier (Astragalus monspessulanus) est une plante vivace poussant surtout dans les collines ou en moyenne montagne du sud de la France.
Elle a une nette préférence pour les sols calcaires (pelouses, lieux rocailleux).
Elle pousse en touffes, d'une hauteur ne dépassant pas 20 cm, à poils rares ou absents.
Les fleurs sont roses, pourpres ou violacées, en groupe de 7 à 20.
Les feuilles sont imparipennées à très nombreuses folioles.
Elle fleurit d'avril à juin.
L'astragale glaux (Astragalus glaux) est une plante vivace de 5-30 cm, velue-blanchâtre ou grisâtre avec des fleurs rosées ou lilacées, assez petites, nombreuses en têtes subglobuleuses, serrées, sur des pédoncules à la fin égalant ou dépassant la feuille.
Elle pousse sur les côteaux secs et arides du Midi.