L L'Orchis sureau, de son nom scientifique Dactylorhiza sambucina est une plante vivace à tubercules haute de 10 à 30 cm. La tige est unique, glabre. Les feuilles sont ovales assez larges, vernissées, de couleur vert pâle réparties sur toute la tige. Les fleurs sont pourpres à gorge orangée ou jaunes (les deux variantes cohabitent très souvent) à légère odeur de sureau. Les bractées (vertes ou rougeâtres) forment un épi terminal assez dense qui dépasse les fleurs. L'éperon est long et épais, incurvé vers le bas et égalant ou dépassant l'ovaire.
La plante est présente dans les montagnes du centre et du sud de l'Europe.