Les oursins ont pour nom scientifique echinops qui signifie en grec « qui a l'apparence d'un hérisson » et correspond à l'aspect des inflorescences, sortes de globes à l'aspect hérissé souvent comparés aussi aux oursins, d'où le nom français.

L'Azurite, ou oursin bleu (Echinops ritro) a une taille moyenne (< 80 cm).
La tige érigée blanche, glabre ou à poils très fins, porte des feuilles coriaces, vertes à revers tomenteux, assez étroites, alternes et légèrement engainantes, à lobes très épineux.
La floraison a lieu entre juillet et septembre. Il apparaît de nombreuses inflorescences sphériques bleu-violet disposées en panicule.
C'est une plante des régions méditerranéennes.