La Parnassie des marais est la seule représentante en France du genre Parnassia.
C'est une plante vivace qui pousse surtout dans les prairies humides de haute montagne, mais aussi dans les lieux marécageux, sur les bords de ruisseaux, dans les tourbières de montagne.
Elle est reconnaissable à ses fleurs blanches larges de 15-30 mm, à cinq pétales blancs et à nervures transparentes. Le calice, beaucoup plus petit que la corolle, est composé de cinq écailles vertes munies de cils.
Elle fleurit en juillet-août.
La plante se présente généralement en touffes et mesure entre 5 et 40 cm. La tige porte une seule fleur.
Ses feuilles sont disposées à la base (feuilles basales), à l'exception d'une qui est implantée sur la partie inférieure de la tige