Les renoncules sont des plantes herbacées comportant près de 500 espèces. Elles ont un port très différent selon les espèces.
Les fleurs sont simples en forme de coupe, formées de cinq pétales serrés et brillants, aux couleurs vives, jaunes ou blancs, très rarement rouges.
Leurs feuilles, à nervures généralement palmées et très découpées, s'accrochent à la base d'une longue tige qui porte, à son extrémité, une ou plusieurs fleurs.
La renoncule à feuilles d'aconit (Ranunculus aconitifolius) forme des touffes, parfois des colonies importantes, dans les lieux humides en montagne, prés, bords des fossés et des ruisseaux.
La renoncule âcre ou bouton d'or (Ranunculus acris) a des fleurs jaunes. Elle pousse dans les prairies.
La Renoncule alpestre (Ranunculus alpestris) est une petite plante herbacée vivace (5 à 10 cm). Elle a de grandes fleurs (2 cm) aux pétales d'un blanc pur. Elle pousse dans les rocailles, éboulis, combes à neige sur calcaire entre 1 300 et 3 000 m et fleurit en juin et juillet.
La Renoncule tête d'or (Ranunculus auricomus) est une plante herbacée à souche vivace. Elle ressemble à un « bouton-d'or » mais présente deux particularités : il lui manque souvent un ou deux pétales sur les cinq normalement présents ou bien ils sont plus ou moins atrophiés et elle possède deux types de feuilles très différentes : les basales pétiolées, divisées mais arrondies, les caulinaires finement divisées acuminées.
La petite douve ou renoncule flammette (ranonculus flammula) pousse dans les milieux humides. Elle se distingue notamment par ses feuilles entières, lancéolées.
La renoncule de Küpfer (Ranunculus kuepferi) pousse dans les Alpes.
La Renoncule à feuilles de platane (Ranunculus platanifolius) a des fleurs blanches et des feuilles découpées profondément, rappelant celles du platane. Cette espèce est assez proche d'apparence à Ranunculus aconitifolius.
Elle pousse préférentiellement en montagne, notamment dans les Alpes.
La renoncule à feuilles capillaires (Ranunculus trichophyllus) pousse en milieu aquatique. C'est une plante vivace, à tiges grêles ou assez robustes, creuses.