Les salsifis (Tragopodon) sont des plantes herbacées annuelles ou bisanuelles, à latex. La  racine est pivotante.
Les feuilles sont entières et étroites à extrémité aiguë.
Les fleurs sont ligulées réunies en capitules, d'une couleur variant du jaune au pourpre violet. L'involucre est formé d'une seule rangée de bractées soudées à leur base, étroites, souvent plus longues que les ligules.
Les fruits sont surmontés d'une aigrette constituée de poils plumeux.

Le salsifis cultivé aussi appelé salsifis à feuilles de poireau (Tragopogon porrifolius L.) a des fleurs violettes.

Le salsifis des prés  ( Tragopogon pratensis) a des fleurs jaunes.