Le nom du genre vient du latin stella, l'étoile. Il fait référence aux cinq pétales échancrés qui donnent à la corolle l'aspect d'une étoile à dix rayons.
La stellaire des bois (stellaria nemorum) pousse dans les forêts et coupes forestières, sur des sols frais à humides, berges des ruisseaux et des rivières