Le thym commun ou thym vulgaire (thymus vulgaris) est un petit sous-arbrisseau vivace, touffu et très aromatique de 7 à 30 cm de hauteur, d'un aspect grisâtre ou vert-grisâtre.avec des tiges, ligneuses à la base, herbacées supérieurement.
Les feuilles sont très petites, ovales, lancéolées.
La floraison a lieu d'avril à juillet.Les fleurs sont presque roses ou presque blanches, font de 4 à 6 mm de longueur, sont pédicellées et réunies ordinairement au nombre de trois à l’aisselle des feuilles supérieures.
Il existe de très nombreuses sous-espèces.
C'est une plante aromatique, riche en huiles essentielles. La principale huile essentielle du thym commun est un terpénoïde qui lui doit son nom, le thymol, une substance bactéricide. Il existe plusieurs profils chimiques.  Cette variabilité est influencée par l’environnement (sol, altitude) et le climat.