Le nom commun du genre "Etoile de Bethléem" est dû à ses fleurs en forme d'étoiles à 6 branches, d'après l'étoile de Bethléem qui est apparue dans le récit biblique de la naissance de Jésus.

Les ornithogales ou ornithogalum sont des plantes vivaces par leur bulbe, à feuilles basales, dont l'inflorescence se présente sous forme de racème ou de corymbe. Les fleurs sont étoilées, blanches ou verdâtres, à six tépales identiques (trois pétales et trois sépales pétaloïdes) et à six étamines. Le fruit est une capsule à six angles.

Ornithogale du midi

Ardèche, Alpes de Haute Provence

Scille

Tractema

Onconstema peruviana ou scille du Pérou

est une espèce de plante méditerranéenne, relativement courante dans la péninsule ibérique, qui n'a rien de péruvien et doit son nom à une interprétation fautive de son origine géographique. Elle appartient à la famille des Liliaceae selon la classification classique. La classification phylogénétique la place dans la famille des Hyacinthaceae (ou optionnellement dans celle des Asparagaceae). On la reconnaît notamment à ses inflorescences bleu-violet ayant un peu l'aspect de pommes de pin (les Catalans l'appellent pinya blava, pomme de pin bleue).